加熱爐應用遍及石油、化工、冶金、機械、熱處理、表面處理、建材、電子、材料、輕工、日化、制藥等諸多行業。

加熱爐的工作原理：

用于加熱小斷面料坯的爐子只有預熱段和加熱段。

習慣上還按爐內安裝燒嘴的供熱帶劃分爐段，依供熱帶的數目把爐子稱為一段式、二段式，以至五段式、六段式等。50～60年代，由于軋機能力加大，而推鋼式爐的長度受到推鋼長度的限制不能太長，所以開始在進料端增加供熱帶，取消不供熱的預熱段，以提高單位爐底面積的生產率。用這種爐子加熱板坯，爐底的單位面積產量達900～1000公斤/（米2·時），熱耗約為（0.5～0.65）×106千卡/噸。70年代以來，由于節能需要，又由于新興的步進式爐允許增加爐子長度，所以又增設不供熱的預熱段,   佳的爐底單位面積產量在600～650公斤/（米2·時），熱耗約為（0.3～0.5）×106千卡/噸。

連續加熱爐通常使用氣體燃料、重油或粉煤，有的燒塊煤。為了地利用廢氣熱量，在煙道內安裝預熱空氣和煤氣的換熱器，或安裝余熱鍋爐。